Пустынный слон

Крупное млекопитающее, отдалённо напоминающее слона без хобота и бивней. Уникально за счёт своих регенеративных способностей.

Туловище округлое, бочкообразное, покрытое толстой серо-бурой складчатой кожей. Зафиксировано, что плотный слой кожи может достигать порядка 10 см, делая пустынного слона практически неуязвимым для когтей и клыков хищников. Морщинистая текстура кожи позволяет удерживать большое количество влаги, помогая бороться с жарой. Являясь обитателем засушливых пустынь, пустынный слон накапливает в мышцах и жировой ткани высокие концентрации мочевины и оксида триметиламина для удержания влаги.

Голова пустынного слона массивная, с маленькими глубоко посаженными тёмными глазами и большими раздвоенными ушами. В нижней части тела по кругу расположены шесть столбообразных ног. Рост взрослых особей в холке в среднем достигает 2.5 метров, средняя масса 5 тонн. Не смотря на свою неуклюжесть, на коротких дистанциях пустынный слон может развивать скорость до 35 км/ч.

Пустынные слоны известны своими способностями к регенерации. Например, отрубленная конечность полностью отрастает в течении 17–23 дней. Однако, если особь вынуждена восстанавливать утраченные конечности и залечивать раны на постоянной основе, с каждой крупной регенерацией пул стволовых клеток сокращается, а регенеративные способности ухудшаются.

Считается, что у пустынных слонов высокоразвитая сенсорная нервная система и интеллект на уровне высших приматов.

Продолжительность жизни в естественной среде обитания в среднем достигает 315 лет.

Естественная среда обитания — каменистые пустыни и полупустыни юго-восточной части Дальтрума. Пустынные слоны являются стайными животными, проявляющими агрессию лишь для защиты потомства, в случае нападения хищников, при этом первыми никогда не атакуют.

В некоторых культурах, разведение пустынных слонов считается прибыльным промыслом. Из-за способностей к регенерации, их часто отлавливают и содержат в неволе в качестве долговременного источника мяса. В таких условиях срок жизни пустынных слонов сокращается в среднем до 50-ти лет.

Каждый раз при ампутации конечности или иссечении пласта мяса животное издаёт низкий и протяжный инфразвуковой рёв, разносящийся на сотни метров. Говорят, что у большинства людей и животных этот звук вызывает необъяснимое чувство паники тошноты и даже слёз.

Хотя во многих государствах, такое отношение к пустынным слонам является дикостью и преступлением, мясные слоновьи фермы до сих пор существуют.

Из-за того, что пустынный слон накапливает в мышцах и жировой ткани высокие концентрации мочевины и оксида триметиламина для удержания влаги, потребление его мяса имеет особые ограничения. Для человека мясо пустынного слона считается съедобным только после длительной и многоразовой выварки в двух-трёх сменах воды. Для нейтрализации аммиака, резкого запаха и горечи при выварке в воду добавляют уксус, кислое вино или лимонный сок. Мясо вываривают не менее 48 часов. В итоге мясо становится съедобным для человека, представляющим из себя сухой волокнистый белок, немного напоминающий по вкусу переваренную куриную грудку.